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L’exploration del'écosystème marin

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L’innovation au service de la compréhension des grands fonds marins

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missions d’exploration des grands fonds marins menées d'ici à 2030.

Les grands fonds marins recèlent une vie très développée avec des écosystèmes complexes et fragiles. Ils sont par ailleurs connectés au reste de la planète, et ont une influence majeure sur le climat. Afin de rendre possible l’objectif d’investir dans le champ des fonds marins, le plan France 2030 déploie plusieurs missions répondant aux besoins d’exploration et de connaissance des grands fonds marins français.

Que trouve-t-on dans les grands fonds marins ?

Les conditions de vie dans les grands fonds sont extrêmes (froid, pression extrême et obscurité totale).

Malgré cela, de très nombreux animaux y vivent, en s’étant adaptés à cet univers hostile pour l’homme. Certains produisent de la lumière eux-mêmes, ce qui s’appelle la bioluminescence. La France explore ces écosystèmes uniques, grâce aux moyens de la flotte océanographique française, et en particulier :

  • Au Nautile, sous-marin habité pouvant descendre jusqu’à 6 000 mètres de profondeur ;
  • À Ulyx, drone sous-marin autonome qui pourra cartographier les grands fonds.

Moins de 3 % du total des grands fonds marins ont déjà été explorés alors qu’ils abritent de nombreuses opportunités pour la recherche scientifique, qui permettraient des avancées majeures (santé, matériaux, etc.).

Par exemple, la bioluminescence des chétoptères, des vers marins, pourrait être utilisée pour illuminer des cellules cancéreuses lors d’une chirurgie.

Les campagnes d'exploration des grands fonds marins financées par France 2030

Photographe du Pourquoi Pas ? dans la nuit

Les grands fonds sont définis comme ceux où la profondeur dépasse 200 mètres, ils représentent 65 % du globe. Dernier espace inexploré de la planète, la connaissance scientifique des grands fonds marins représente un défi. La compréhension de ces milieux, leur rôle dans le fonctionnement global des océans, de leur biodiversité ou encore de leurs ressources, sont autant de moteurs pour accélérer l’exploration de ces milieux et la mesure de leur fragilité.

La conduite de missions d’exploration des grands fonds marins sont en cours via le plan France 2030. Elles mettent en oeuvre des objets technologiques innovants ce qui permettra aux industriels concernés de prendre position sur les marchés.

4 premières missions pour explorer les grands fonds marins ont été décidées

  • Mission 1 : exploration des zones sous contrat AIFM français avec un drone sous-marin profond (UlyX) développé par l’industriel ECA robotics pour l’Ifremer, dont cette mission sera la première utilisation opérationnelle.
  • Mission 2 : développement et déploiement, pendant au moins un an, d’un planeur sous-marin profond (3 500 mètres) pour explorer les eaux autour du volcan sous-marin de Mayotte.
  • Mission 3 : développement et déploiement (pour la science mais aussi par la Défense – hors financement France 2030) d’un drone profond (6 000 mètres) modulaire, complètement maîtrisé par l’industriel (donc apte à être vendu à des clients moins compétents que l’Ifremer).
  • Mission 4 : développement et déploiement d’un système de robot sous-marin profond, sur le même modèle que la mission 3 précédente.